子育て支援センター体験＆インタビュー

子育て世代にとって、地域にある「子育て支援センター」は心強い存在です。育児をしていると、どうしても家にこもりがちになったり、子どもの成長や遊び相手について不安を感じたりすることがあります。

そんな時、子育て支援センターを訪れることで、親も子も地域とつながり、安心して過ごせる時間を持つことができます。この記事では、私自身の体験談を交えながら、支援センターの魅力や実際の活用方法、そしてインタビューで聞いた利用者やスタッフの声を紹介していきます。

初めて支援センターに行った日のこと

私が初めて子育て支援センターを訪れたのは、子どもが1歳を過ぎた頃でした。歩き始めて好奇心が旺盛になり、家の中だけでは遊びが足りないと感じていた時期です。正直なところ、最初は「他の親御さんとうまく話せるかな」「子どもが泣いてしまったら迷惑じゃないかな」と不安もありました。

ところが、センターに入ると明るい笑顔でスタッフの方が迎えてくれて、「初めてですか？どうぞご自由に遊んでくださいね」と声をかけてもらいました。その一言で一気に緊張がほどけたのを覚えています。

子どもはすぐにカラフルなおもちゃに夢中になり、同じくらいの年齢の子どもたちと一緒に遊び始めました。私は他の親御さんと自然に会話ができ、「夜泣きっていつまで続きますか？」など、日頃の悩みを気軽に話せたことがとても嬉しかったです。

センターには年齢ごとに遊びやすいおもちゃやスペースが整っています。乳児向けの柔らかいマットやガラガラ、幼児向けの積み木やままごとセットなど、子どもの発達段階に合った遊びができるのが魅力です。

我が家の子どもは、特に大きなブロックやすべり台が気に入り、毎回夢中になっていました。家ではスペースの関係で置けない遊具も、ここでは存分に楽しめるのがありがたいポイントです。

さらに、毎月のように「親子で楽しむリトミック」や「絵本の読み聞かせ会」といったイベントが開催されていて、普段の遊びとは違う刺激を受けられます。私も子どもと一緒に体を動かしたり、手遊び歌を覚えたりして、親子で新しい発見がありました。

支援センターで出会ったママに感想を伺いました。

「うちは転勤でこの町に来たので、最初は知り合いが一人もいなかったんです。支援センターに通うようになって、同じ年頃の子を持つ親御さんと友達になれたのが大きな救いでした。情報交換もできるし、子どももお友達ができて喜んでいます。」

この話を聞いて、「支援センターは単なる遊び場以上の役割がある」と強く感じました。孤立しがちな子育て期に、地域の人とつながれるのは大きな安心材料になります。

センターのスタッフさんにもお話を伺いました。

「ここでは、子どもが安全に遊べる環境を整えるのはもちろんですが、お母さんやお父さんが気軽に相談できる場所でありたいと思っています。

『こんなことで相談してもいいのかな？』という小さな不安も、話してもらえれば一緒に解決策を考えます。孤独になりやすい時期だからこそ、親御さん同士のつながりを大切にしてほしいんです。」

スタッフさんの言葉から、センターが「親の居場所」にもなっていることが伝わってきました。

私が支援センターを利用して感じたメリットは大きく分けて3つです。

親子で安心して過ごせる環境
安全に配慮された遊具や広いスペースがあり、子どもが自由に遊べるので安心できます。
子育ての情報交換ができる
発達や食事、しつけのことなど、同じ立場の親御さんとリアルな情報を共有できるのは心強いです。
専門家のサポートが受けられる
子育て支援員さんや保育士さんが常駐しており、ちょっとした不安を気軽に相談できます。私も離乳食の進め方についてアドバイスをいただき、とても参考になりました。

一方で課題もあります。

例えば、センターによっては利用時間が限られていて、仕事をしている親にとっては参加が難しい場合があります。また、人気のイベントは予約制で、すぐに枠が埋まってしまうこともありました。

さらに、地域によっては支援センターの数が少なく、車がないと行きづらいという声もありました。実際、私も車を持っていなかった頃は徒歩やバスで通うのが大変で、「もっとアクセスが良ければ」と思ったことがあります。

子育て支援センターは、子どもにとっても親にとっても「安心できる居場所」であり、育児を支える大きな力になります。私自身、ここでの出会いや経験があったからこそ、子育てを前向きに楽しめるようになりました。

もちろん、時間やアクセスといった課題はありますが、それを上回るメリットがあると感じています。これから子育てをする方、あるいは今まさに奮闘している方には、ぜひ一度足を運んでみてほしいです。きっと新しいつながりや気づきが得られるはずです。